На початку квітня 2009 року, біля берегів Африки, декілька сомалійських піратів атакують і намагаються захопити масивний контейнеровоз MV Maersk Alabama. Команда корабля активно чинить опір і врешті-решт не дає узяти себе в полон. Загарбники вимушені ретируватися і покинути судно, прихопивши з собою немолодого капітана Річарда Филлипса.